Glosario de términos útiles en investigación

Método Científico: serie de pasos basados en la observación, experimentación y análisis sistemático que buscan la descripción y explicación de una realidad social determinada.

Teoría: Conjunto de conceptos lógicamente relacionados que representan lo que creemos que sucede en una realidad.

Modelo: Representación abstracta de la realidad.Concepto: Descripción semántica de un objeto, parte de tres elementos interrelacionados entre sí: término, significado y referente. (Unidades del pensar, Antecedente de las definiciones operacionales).

Operacionalización: Proceso de especificación del referente empírico de un conceptoVariable: Característica empírica observable de algún concepto que puede tomar más de un valor. Son el vínculo entre teoría y datos.

Variables cuantitativas: son aquellas cuyas categorías pueden expresarse numéricamente. La naturaleza numérica de las variables cuantitativas permite un tratamiento estadístico más elaborado debido a las operaciones matemáticas que permiten. Por ello facilitan una descripción más precisa y detallada de la variable. Las variables cuantitativas, propiamente dichas, son de intervalo y de razón (o de cociente). Pueden ser discretas (enteros) o continuas.

Variables de intervalo: utiliza criterios de medición en los que se pueden identificar unidades y realizar operaciones matemáticas (edad, peso, nivel de ingresos, no. de partidos etc.). Incluyen la noción de orden y admiten las operaciones de suma y resta. Aquí se pueden establecer relaciones de igualdad y desigualdad, de orden y de igualdad de intervalos. Esto supone que hay una unidad de medida constante y uniforme a lo largo de todos los valores posibles de esta variable. En una escala interval el valor cero es un valor obtenido por consenso, es decir, arbitrario y no tiene un significado de ausencia del atributo.

Variables cualitativas: aquellas que no aparecen en forma numérica, sino como categorías o atributos (sexo, profesión, color de ojos) y sólo pueden ser nominales u ordinales.Variables ordinales ó jerárquicas: categorías que sin guardar un orden numérico preciso, guardan una relación de orden (grado de Partidismo, grado de curación). Recogen la idea de orden pero no tiene sentido realizar operaciones aritméticas con ellas (acuerdo o desacuerdo con un proyecto de ley) ya que no puede medirse distancia entre una categoría y otra. Se puede establecer aquí igualdad y desigualdad, y relaciones como mayor que, y menor que. Puede establecerse orden, pero no medirse distancia dentro de ese orden. La medida estadística de tendencia central más apropiada es la "mediana".

Variables nominales ó categóricas: clasificaciones o tipologías que no se pueden ordenar (nacionalidad, religión, preferencias x, estado civil, grupo sanguíneo).

Hipótesis: Enunciado declarativo que indica explícitamente las relaciones que se esperan encontrar entre la variables, son el vínculo entre la teoría y los datos. Según su posición en dicha relación podemos distinguir a la variable dependiente e independientes.

Variable Dependiente: es aquella cuyos valores dependen de los que asuma otra variable.

Variables independientes: es aquella que, dentro de la relación establecida, no depende de ninguna otra (explicativas)

Variable Interviniente: cuando resulta un factor que interviene entre dos variables modificando o alterando con su propio contenido las relaciones que existen entre esos dos elementos. P.e.Variable A: alimentación que se recibe en la infancia (variable independiente).Variable B: nivel de inteligencia posterior de la persona (variable dependiente).Variable C: nivel socio - económico (variable interviniente que influye a A).

Variable antecedente es la que se supone como "antecedente" de otra. Ejemplo: para realizar el aprendizaje se supone un grado mínimo de inteligencia. Por lo tanto, la variable inteligencia es antecedente de la variable aprendizaje.

Objeto de estudio: Selección del campo o área específica que se estudiará.

Unidad de análisis: Selección del ente específico que se estudiará.

Propiedades: Características a investigar.

Proceso de observación : Aplicación de un instrumento de medida para asignar valores de alguna característica o propiedad del fenómeno en cuestión a los casos estudiados.

Proceso de medición: Creación de variables e indicadores. Implica la elección de uno o varios indicadores para cada variable y la elección de formas de obtener información.Calidad de los indicadores: a partir de la validez y la fiabilidad.

Unidad II. Medición de la Opinión Pública

Iniciaremos con la revisión del método usado en ciencias sociales, que es el método usado en opinión pública. A diferencia del conocimiento emanado de fuentes tradicionales, todo conocimiento científico debe de ser evidenciado empíricamente, y ser fruto de la aplicación de un conjunto de reglas secuencialmente ordenadas (método científico) para crear un conocimiento verificable y racional. Por ello, esto será el cimiento de la investigación de opinión pública.

El primer paso será revisar un glosario de términos útiles en ciencias sociales y opinión pública. Posteriormente abordaremos el proceso de formulación teórica, la identificación de conceptos y variables en la investigación, la operacionalización de conceptos y variables, para más tarde alcanzar la contrastación empírica y la comprobación de hipótesis.

Opinión Pública Polisémica: conceptos relevantes

Wright Mills: sociedad de masas y comunidad de públicos

Los análisis sobre el hombre y su comportamiento en multitud serán aprovechados para dar una explicación de la sociedad actual desde el concepto de sociedad de masas. Wrihgt Mills explica la opinión pública a partir del comportamiento de las masas y comunidad de públicos.

En la sociedad de masas, es mucho menor el número de personas que expresa una opinión que el de aquellas que la recibe; en la sociedad de públicos expresan opiniones tantas personas como las reciben, las comunicaciones públicas se hallan organizadas de modo que cualquier opinión manifestada en público puede ser comentada o contestada de manera inmediata y eficaz, encuentran salida en una acción efectiva si es necesario contra el sistema de autoridad dominante, las instituciones autoritarias no penetran en el público...

Lippman y el pseudo entorno

Walter Lippman llegó a la conclusión de que las imágenes mentales (pseudo entornos) representan las opiniones públicas de las personas.

El PSEUDO ENTORNO (representacion mental) es un híbrido compuesto por naturaleza humana y condiciones. Los psicoanalistas casi siempre suponen que el entorno es cognoscible... el cientista centra su atención en la manera en que concebimos el entorno político, que es mucho mayor, y en la manera en que podriamos concebirlo mñas acertadamente.

Denominamos asuntos públicos a los aspectos del mundo exterior que están relacionados con comportamientos con terceros..Las imágenes mentales creadas por ellos, las imágenes de ellos mismos, de otros individuos, de sus necesidades, propósitos y relaciones constituyen sus opiniones públicas. Las imágenes que provocan reacciones por parte de grupos de personas, o de individuos que actúan en nombre de grupos, constitutyen la Opinión Pública con mayúsculas.Los periódicos, inevitablemente y por necesidad, reflejan y por tanto intensifican en mayor o menor grado la organización imperfecta de la opinión pública. La OP debería ser organizada para la prensa, pero no por la prensa.

Señalaba que las crónicas de prensa contenían errores y tergiversaciones, y no se basaban en hechos, sino en las expectativas de quienes integraban la industria del periodismo.

Lippman comprendió que los individuos estamos condicionados por los mecanismo inconcientes de nuestra propia mente.La manera en que llevamos a cabo dicha clasificación determina no sólo el cómo, sino lo que vemos. "Cada individuo cree para si mismo una realidad que le resulta confortable. Definimos en función de ciertos "estereotipos" que nos son dados por la cultura. Son los llamados atajos que nos proporcionan seguridad en un mundo desconocido. Un mundo mitad verdadero, mitad artificial, construido a partir de lo q otros nos cuentan: historias, cuadros, relatos, opiniones de terceros (king makers).

El mundo se percibe como sombra o reflejo. La misión de las noticias consiste en señalar acontecimientos, mientras que la misión de las verdades consiste en sacar a la luz hechos ocultos.

Lo de verdadero solo podría explicarlo un experto psiquiatra tras efectuar un reconomiennto exhaustivo. El pseudo entorno, intercalado entre el entorno y los individuos, estimula el comportamiento de estos. Cuando decimos ficciones no queremos decir mentiras, sino representaciones del entorno que en mayor o menor grado son obra de los individuos. Las ficciones pueden tener casi cualquier grado de fidelidad.

Los analistas de OP deben comenzar por admitir la relación trinagular existente entre el escenario en el que se desarrolla la acción, nuestras imágenes mentales de dicho escenario y nuestras reacciones.

Debemos centrar nuestra atención en las extraordinarias diferencias que se dan entre lo que cada uno de nosostros sabemos acerca del mundo.

Bibliografía: La opinión Pública, Walter Lippman, 1922.

La tradición empírica

La necesidad y la utilidad de la medición de la opinión pública y de mercado se basan en los tres principios sobre los queoriginalmente partió el servicio de investigación:1 Se trata de un método representativo de una población,
2 Funciona como un estudio de mercado (reconocimiento de demandas, necesidades, problemática en una primera fase; yevaluación de conceptos publictarios, marcas (branding), soluciones mercadológicas en una segunda fase (industria en ascenso en Mx)
3 Medida de las actitudes de una población a un gobierno, instituciones, marcasLos antecedentes del surgimiento de una ciencia empírica de la opinión pública:ü Marx y Weber intentaron realizar estudios basados en encuestas.ü Psicología social y las escalas; ayudan a medir la existencia, dirección, intensidad y consistencia de actitudes (1918)ü Se trató de conocer la intención del voto en el s. XIX a través de los votos de paja, Raleigh Star (1824). Literary Digest(1916, fracaso en 1936).ü Fracaso en 1946, pronostican por Dewey, gana Truman. Falla Gallup, Roper y otros.ü 30,s surgen las “encuestas científicas”, Gallup (1935,36), Roper, Crossley, Lazarsfeld.La medición de la opinión pública tiene su antecedente en la corriente empírica de las ciencias sociales. Autores como Paul Lazarsfeld, Berelson, Hyden, Laswell son los autores principales de una corriente en ciencias sociales que busca respaldar sus argumentos con evidencias, donde no sólo basta la argumentación y elaboración teórica, sino que es necesaria la recogida de datos para contrastar con evidencias empíricas.Uno de los primeros intentos de medición de la opinión pública tiene su antecedente en los denominados votos de paja de "The Raleigh Star" en el S.XIX. Se trataba de conocer las preferencias electorales de los norteamericanos mediante encuestas por correo dirigidas a los suscriptores del periódico. Al principio coincidieron casualmente con algunos resultados electorales, pero en otras ocasiones tuvieron estrepitosos y sonados descalabros y fueron evidenciados sus errores metodológicos (principalmente que partía de un marco muestral limitado y erróneo para inferir sobre la población electoral).Pero no sólo los votos de paja tuvieron descalabros en sus estimaciones de resultados electorales. Gallup y Roper también las tuvieron en el s. XX, debido principalmente al tema del muestreo, o a la imposibilidad de usar los marcos muestrales correctos. Pero como en ciencias sociales priva el ensayo de prueba y error, los métodos de muestreo se fueron depurando y mejorando, de tal forma que las investigaciones con muestreo se impusieron sobre los estudios especulativos.La opinión pública pasaba a ser lo que las encuestas medían bajo el enfoque de la agregación de las opiniones individuales podían establecer lo que sentía y pensaba la opinión pública. La idea era que "sumando los resultados de las entrevistas, se podría reconstruir la opinión de la comunidad completa".
Ø 1935, se funda Gallup en EU; en 1936 en UK
Ø 1937, se funda revista Public Opinion Quaterly
Ø 1940,1941; se crean los primeros centros de investigación en opinión pública en la Universidad de Princeton y Denver.
Ø 1941, investigación de opinión pública en Canadá y Australia
Ø 1946, AAPOR
Ø 1947, ESOMAR
Ø 1957, WAPOR
1992, AMAI
En la actualidad no se puede concebir la función o el funcionamiento de las instituciones públicas y privadas sin el seguimiento periódico de una opinión pública dinámica y volátil, y a su vez está no se puede concebir sin la existencia de los medios de comunicación. Tras revisar diversos conceptos de opinión pública (el qué es), reflexionemos, sobre como se da, y cuáles pueden ser las características del proceso de formación de la opinión pública en la sociedad actual?

Sociedad de masas y Opinión Pública

El enfoque sociológico, La dimensión irracional de la opinión pública, Sociedad de masas y opinión pública

Introducción: Si bien la opinión pública surge en un principio como un concepto político y racional que pretende representar el peso del pueblo en el liberalismo democrático, encuentra su medio de expresión cuando “sale a la calle” (revolución francesa) y se manifiesta en la prensa, es entonces cuando los políticos apelarán a ella y los teóricos tratarán de explicar su naturaleza, funciones, articulación y fuerza en la nueva sociedad.

La opinión pública aparece como el referente obligado que legitima y controla el poder, aunque no constituye un poder, porque le falta ubicación y los órganos correspondientes, pero sí una fuerza política a la que los gobernantes deben atender, escuchar, orientar.

El enfoque sociológicoLas primeras referencias sociológicas al estudio de la opinión pública se sitúan en los últimos años del siglo XIX (Tonnies, 1887), relacionadas con las formas de voluntad de asociación pero distinguiendo entre una opinión pública entendida como conglomerado de sentimientos, deseos e intenciones múltiples de aquella otra que se manifiesta como potencia unitaria y es expresión de la voluntad común.

Park, 1904, expone su pensamiento sobre la opinión pública al hablar de masa y público. La masa es acrítica, en ella mandan los instintos y está dominada por un impulso colectivo; en el público en cambio predomina la razón. Este autor afirma que la opinión pública tiene por sujeto al público, que se forma desde la discusión entre individuos que asumen posiciones distintas y como algo objetivo y externo que trasciende a los individuos.

Bentley, 1908; destaca el papel de los grupos de presión en la formación de la opinión pública y la necesidad de medir cuantitativamente los fenómenos de opinión. La opinión pública es analizada desde un punto de vista orgánico y complejo donde los creadores de opinión y los juicios de las mentes más ilustres ocupan un lugar fundamental en la creación del pensamiento colectivo. La opinión pública constituye un todo orgánico y complejo que integra pareceres distintos (opiniones generales y especializadas) y se refuerza con la opinión de los contrarios.

En 1922 Lippman publica una de las obras más importantes en la historia de la opinión pública llamada “public opinión” que marca el fin del periodo clásico por lo que su teoría refleja el desencanto de la teoría tradicional.Desarrolla el concepto de estereotipo y destaca su importancia en le concepto y formación de la opinión pública: “las imágenes mentales de los seres humanos, las imágenes de ellos mismos, de los demás, de sus necesidades, propósitos y relaciones, constituyen sus opiniones públicas, las cuáles influidas por grupos de personas o por individuos que actúan en nombre de grupos, constituyen la OPINIÓN PÚBLICA”.

Las influencias de las teorías instintivistas le harán poner en duda los planteamientos liberales sobre el carácter racional y democrático del hombre moderno.En las primeras décadas del s. xx, se publican importantes obras relacionadas con el tema de opinión pública y propaganda, destacándose la obra de Harold Laswell Propaganda Technique in World war, 1927.

Sociología del conocimiento y La dimensión irracional de la opinión pública:

Mannheim afirma que la sociología del conocimiento pretende analizar la correlación entre conocimiento y existencia, pretendiendo analizar las relaciones y dependencias entre el conocimiento y la base existencial que la sustenta. En los años veinte se desarrolla una rama de la sociología que se dedica a estudiar las formas, contenidos y dinámica del pensamiento de los grupos humanos. Se destacan como antecedentes inmediatos de esta rama de la sociología la historicismo, marxismo y sociología etnográfica francesa. Con el concepto general de ideología de Mannheim, se alcanza el nivel de la sociología del conocimiento, la comprensión de que no hay pensamiento humano… que este inmune a las influencias ideologizantes de su contexto social”, es decir todas las formas de pensamiento humano a lo largo de la historia poseen un carácter ideológico.La sociología del conocimiento contempla la opinión pública como una forma de pensamiento: aquel pensamiento colectivo, cotidiano, conflictivo, expresado públicamente y fuertemente condicionado por la estructura social.

Scheler y Mannheim como creadores de la teoría de la sociedad de masas, conciben a la opinión pública como una forma de pensamiento propia de las masas, con escaso rigor intelectual y fuertemente condicionada por los impulsos colectivos o la acción de sus líderes.La sociología del conocimiento desde la perspectiva americana nos llevara directamente al estudio de los medios de comunicación y sus efectos, enlazada al estudio de la cultura popular, y el intento de crear una ciencia empírica.Sociedad de masas y opinión pública.

Si la sociología del conocimiento se centra en los productos de la mente, la psicología social en sus inicios pretende dar respuesta a todos aquellos miedos y temores sobre el hombre y la sociedad masa (el yugo de la tiranía). Bajo este enfoque se considera el trabajo de Noelle Neunman con la espiral del silecio.

Los análisis sobre el hombre y su comportamiento en multitud serán aprovechados para dar una explicación de la sociedad actual desde el concepto de sociedad de masas.La historia de la psicología social se divide en dos etapas principales: la primera pone énfasis especial en explicar el comportamiento colectivo desde la teoría de los instintos (psicología de las multitudes, Tarde Mcougall, Le Bon, Ross, Freud).

En un segundo momento, entre los años 30 y 60, aparecen las técnicas y teorías más importantes de esta disciplina, tales como las escalas para medir actitudes (Bogardus, Thurstone, Lickert, Gutman), las encuestas de opinión (Gallup), la teoría de campo (Lewin), teoría del esfuerzo en dirección a la simetría (Newcomb), teoría del equilibrio (Heider), teoría de la disonancia congnitiva (Festinger).

Desde la antigüedad, las religiones y la mentalidad popular han tenido conciencia clara de la existencia en el hombre de un estrato conocido y peligroso que nos aproxima a las especies inferiores, al que le tenía miedo y desprecio (dimensión irracional, instintos y pasiones del comportamiento colectivo).

Según avanza el s. xx, el conepto se irá abandonando por otros más operativos y científicos, como el de necesidad, pulsión, reflejo o mótivos básicos.

LA TEORÍA DE LA SOCIEDAD DE MASAS: La tesis de analizar a la sociedad actual como una sociedad de masas, perciben a una sociedad caótica, destructiva, alienante y pesimista porque las élites han perdido el papel dirigente que la historia les había asignado en el pasado, el orden y los valores tradicionales han sido trastocados y las masas protagonizan la marcha de la historia desde la mediocridad y el acceso al poder. Si bien la teoría se elabora en los veinte (Mannheim, Ortega y Gasset), alcanza una amplia difusión en la posguerra.

El estudio de la opinión pública en el contexto de la sociedad de masas irá unido al tema de la propaganda y a la investigación en comunicación de masas. Las masas serán entendidas como colectividades pasivas, receptivas y fácilmente manipulables tanto en autoritarismos como en democracias.

De acuerdo a Wright Mills el concepto clásico (teórico) y el concepto empírico (moderno) de opinión pública tiene relación con lo descrito en el capt. 13 de su libro la elite del poder (1956): “En el público (sociedad de públicos) 1) expresan opiniones tantas personas como las reciben; 2) las comunicaciones públicas se hallan organizadas de modo que cualquier opinión manifestada en público puede ser comentada o contestada de manera inmediata y eficaz., las opiniones formadas en esa discusión 3) encuentran salida en una acción efectiva si es necesario contra el sistema de autoridad dominante y 4) las instituciones autoritarias no penetran en el público, cuyas operaciones son más o menos autónomas.

Cuando prevalecen estas condiciones no encontramos ante el modelo activo de una comunidad de públicos.En el extremo opuesto, en una masa (sociedad de masas), 1) es mucho menor el número de personas que expresa una opinión que el de aquellas que la reciben, pues la comunidad de públicos se convierte en una colección abstracta de individuos que reciben impresiones proyectadas por los medios, las comunicaciones están organizadas de tal forma que el individuo difícilmente pueda replicar con eficacia, 3) la masa no es independiente de las instituciones, al contrario.

Bibliografia: Opinión Pública, Comunicación y Política de Cándido Monzón.